Os vírus são seres bastante simples e de tamanho tão pequeno que as menores células que se tem conhecimento são maiores que eles. Desta forma, só podemos visualizá-los com o auxílio de microscópios eletrônicos.
Formados, principalmente, por proteínas e ácidos nucléicos, os vírus são seres acelulados e que só têm condições de realizar suas atividades vitais quando estão no interior de células vivas. Assim, são considerados parasitas intracelulares obrigatórios.
Em razão dessas características peculiares, estes “piratas celulares” não são reconhecidos, precisamente, como seres vivos. Entretanto, é consenso que são sistemas biológicos, por possuírem ácidos nucléicos em sua constituição, além de sistemas de codificação genética.
O ácido nucléico pode ser tanto DNA quanto RNA, sendo que alguns poucos vírus podem possuir os dois. Ele é envolvido pelo capsídio, estrutura formada por moléculas de proteínas que, em algumas espécies, se encontra revestida por uma membrana lipoprotéica que contém proteínas virais específicas em sua superfície: o envelope viral.
Quanto à reprodução, esses sistemas biológicos infectam geralmente a célula hospedeira ligando suas proteínas virais à proteína receptora desta. Nela ocorre a multiplicação do material genético e, utilizando os ribossomos, nucleotídeos, aminoácidos e mitocôndrias celulares, comandam a síntese de proteínas e ácidos nucléicos, utilizando a energia oriunda do metabolismo do hospedeiro.
Assim, dão origem a novos vírus que, exceto quando há mutações, são semelhantes entre si. Estes poderão invadir outras células e estas, possivelmente, terão seu funcionamento prejudicado.
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André, Arthur, Gabriel, Ítalo e Jônatas.
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