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As plantas são seres eucariontes, fotossintéticos, multicelulares e diferenciam-se dos animais em relação ao modo autotrófico de vida.

A evolução das plantas estabelece diferença em relação à evolução dos animais, por não levar a formação de músculos, de sistema nervoso, de órgãos dos sentidos e de corpo compacto, já que não dependem do movimento para absorver seus nutrientes.

Algumas características foram conservadas por seleção natural, durante a passagem evolutiva das algas verdes para as plantas, devido à adaptação no ambiente terrestre, possibilitando a expansão das plantas.

Dentre essas características, duas de grande importância: 

• camada de células estéreis abrangendo e protegendo os gametângios; camada que não aparece nos gametângios de algas. 

• retenção do zigoto e dos estágios iniciais de desenvolvimento embrionário dentro do gametângio feminino, concedendo abrigo ao embrião.

As plantas são dividas em dois grandes grupos:

• criptógamas: para denominar plantas com estrutura reprodutora pouco visível. Exemplos: musgos e samambaias;

• fanerógramas: plantas com estruturas reprodutoras bem visíveis. Exemplos: pinheiros, mangueiras, rosas e coqueiros. As criptógamas são divididas em dois grandes grupos: 

• briófitas: criptógamas que não possuem vasos especializados para o transporte de seiva; são plantas de pequeno porte. 

• pteridófitas: criptógamas que possuem vasos que conduz a seiva. As fanerógamas são dividas em gimnospermas (possuem sementes, mas não formam frutos); angiospermas (possuem sementes abrigadas no interior de frutos).